Pratiques agricoles et qualité de l'eau

L'observatoire du Saultbesnon

Quelle est l’efficacité environnementale des politiques publiques visant à réduire l’impact des activités agricoles sur la qualité de l’eau ?

Pour répondre à cette question, l’Agence de l’Eau Seine-Normandie et les Chambres d’agriculture de Normandie ont mis en place en 2006 l’observatoire de Saultbesnon, avec pour objectifs de :

Faire le lien entre l’évolution des pratiques agricoles et la qualité de l’eau
Mettre en évidence les effets des réglementations sur l’évolution des pratiques et sur la qualité de l’eau

Pourquoi le Saultbesnon ?

Situé dans le département de la Manche, le bassin versant du Saultbesnon présente des caracéristiques favorable avec :

Une activité agricole prédominante.
Une taille idéale pour analyser la zone avec précision.

Le Saultbesnon est un affluent de la Sée, qui se jette dans la baie du Mont Saint Michel.

Le bassin versant en quelques chiffres

15,6 km2 de superficie

et 11,5 km de cours d'eau.

1260 ha de surface agricole

et une soixantaine d'exploitants.

100% en Zone Vulnérable

au titre de la Directive Nitrates.

Les résultats de l'observatoire

Quelle qualité des eaux sur le bassin versant ?

Ce qu'il faut retenir

Une bonne qualité chimique du Saultbesnon d'un point de vue nitrates.
Une qualité bactérioplogique pontuellement dégradée sous forte pluie.
Une relative stabilité de la qualité chimique et bactériologique à surveiller.

Un équilibre complexe qui fait intervenir les eaux souterraines et les zones humides

Un suivi des eaux de surfaces depuis 2007

12 ans d’analyses qui confirment que :

D’un point de vue nitrates le Saultbesnon est de bonne qualité chimique.
Avec un équilibre apparent à 25 mg/L de nitrates : en dessous des limites de potabilisation (50 mg de NO3/L).

Un suivi des eaux souterraines depuis 2016

Mise en évidence d’une connexion entre les nappes peu profondes et le cours d’eau : elles l’alimentent en eaux été comme hiver.
Une teneur en nitrates plus élevée dans ces petits réservoirs souterrains que dans le cours d’eau lui-même (en moyenne autour de 40 mg/L de nitrates).

Le rôle essentiel des zones humides et autres zones tampons

Les zones humides de fond de vallée à travers lesquelles transitent les eaux souterraines chargées en nitrates sont le siège de réactions de dénitrification; ce qui participe au maintien d’un équilibre du cours d’eau en-dessous des 25 mg/L de nitrates. Leur préservation est donc un enjeu majeur pour la qualité de l’eau.

Les zones tampon, localisées le long de la rivière ou des fossés, régulent également les flux de nitrates et conditionnent la qualité du cours d'eau.

Une qualité bactériologique satisfaisante, mais ponctuellement dégradée

Sous forte pluie, la qualité bactériologique du Saultbesnon se dégrade momentanément.

Le ruissellement sur les surfaces pâturées des prairies de bas-fond provoque le transfert de germes fécaux vers le cours d’eau. Le piétinement des berges dégrade également la qualité chimique, en favorisant le transfert des particules de sols (érosion).

L'évolution de l’agriculture du Saultbesnonn