Semis de prairies - choix variétaux

• La présence de légumineuses dans la prairie permet une économie de fertilisation azotée et améliore la teneur en protéines du fourrage.

• En Normandie, l’association ray-grass anglais (RGA) + trèfle blanc est la plus performante en bonnes terres (profondes, pas trop humides), surtout pour des vaches laitières.

• L’inconvénient du RGA est sa croissance ralentie en été. Dans les autres situations, une augmentation raisonnable du nombre d’espèces peut apporter des avantages : résistance aux aléas climatiques, production plus étalée avec des dates de récolte moins impératives, équilibre en éléments minéraux, meilleure aptitude à la fauche et au séchage avec des espèces comme le dactyle, les fétuques, la luzerne.

• Plus le sol est fertile, plus il est difficile de maintenir un nombre élevé d’espèces dans le temps : les plus agressives dominent : réserver l’implantation des mélanges complexes (plus de 5-6 espèces) aux situations difficiles (sécheresse, humidité…), ou non fertilisées.

Caractéristiques des principales espèces

• Trèfle blanc : la meilleure légumineuse pour la pâture. Valeurs énergétique et azotée élevées et très stables. Très pérenne, ses stolons permettent de coloniser les espaces vides. Bonne pousse estivale mais supporte mal les conditions très humides et les couverts hauts (manque de lumière). Météorisant.

• Trèfle violet : adapté à la fauche, tolère les terres froides et acides. Sa pérennité est limitée (2-3 ans) et il est difficile à sécher. Sa valeur énergétique est meilleure que celle de la luzerne, mais il est moins riche en protéines. D’implantation rapide, il est bien adapté au sursemis. Pérennité 2-3 ans. Très météorisant.

• Trèfle hybride : un peu plus pérenne que le trèfle violet et mieux adapté aux conditions très humides, il convient pour les utilisations mixtes fauche + pâture. En mélange, il est moins agressif que le trèfle violet. Trèfle hybride

• Luzerne : plante de fauche adaptée à la récolte en foin (séchage facile), mais ensilage délicat (fort pré fanage ou conservateur indispensable). La plus riche en protéines mais faible valeur énergétique. Elle nécessite surtout un sol sans humidité excessive, à bon pH (chaulage impératif si pH < 6,0–6,5). Prévoir une inoculation au semis. Pérennité 3-4 ans. Météorisante.

• Lotier corniculé : adapté aux sols pauvres, séchants ou très humides. Supporte mal la concurrence en conditions favorables et les pâturages fréquents. Effet "anti météorisant" grâce à ses tannins.

Caractéristiques des principales espèces

• Ray-grass anglais : dans les bonnes terres, c’est l’espèce de base pour le pâturage dans notre région. Très bonnes souplesse d’exploitation, appétibilité et valeur alimentaire. Mais la pousse estivale est stoppée en conditions séchantes et / ou chaude (plus de 23°C).

• Fétuque élevée : plante des terrains difficiles (du séchant à l’inondable), c’est la plus pérenne. Bien adaptée à la fauche, elle sèche plus vite que les ray- grass. En mélange elle est bien pâturée, surtout associée au trèfle blanc. Choisir une variété à feuilles souples et prévoir une fauche à l’épiaison (mi-mai).

• Dactyle : bonne pousse estivale, même en sol séchant. Bien adapté à la fauche en foin (sèche facilement), mais la conservation par ensilage nécessite un fort pré fanage (pauvre en sucres). Attention à son agressivité dans les mélanges. Fauche à l’épiaison (mi-mai) très conseillée.

• Brome : plante de fauche, de bonnes appétences et valeur alimentaire. Très sensible au piétinement. A éviter en sol lourd, humide. Bonne pousse estivale s’il ne manque pas d’eau. Pérennité 3-4 ans en bonnes conditions.

• Fétuque des prés : adaptée au pâturage et à la fauche, surtout en conditions froides et humides, mais souvent peu pérenne (3-5 ans). Installation délicate. Bonne valeur alimentaire.

• Fléole des prés : intéressante en fauche, en secteur froid et humide, même inondable. Elle permet un gros rendement en 1° coupe, mais les repousses estivales sont faibles. Espèce à épiaison tardive (juin), peu agressive en mélange. Nécessite un semis très superficiel.

• Pâturin des prés* : intéressant par sa capacité à coloniser les trous grâce à ses rhizomes, et par sa résistance à la sécheresse. Bonne productivité pour les variétés fourragères, valeur alimentaire moyenne (proche de la fétuque élevée). Installation très délicate, nécessite un semis très superficiel. Implantation très lente : à réserver aux prairies de plus de 5 ans.
  * ne pas confondre avec le pâturin commun, fréquent dans les pâturages normands et peu productif en été.

• Ray-grass hybride : d’implantation rapide, il peut améliorer le rendement de la 1^ére coupe après le semis et permet des repousses fibreuses. Limiter la dose à 3-4 kg/ha (très agressif). Attention, en mélange il y a risque de grenaison et pollution des cultures suivantes.

Des règles spécifiques aux prairies

Objectifs

• Sol fin et rappuyé en surface, pour un semis régulier et peu profond des petites graines.
• Sol meuble et homogène en profondeur pour un développement rapide des racines et favoriser les remontées capillaires.
• Graines réparties sur le maximum de surface.
   

 4 règles

1. Affinez la terre, mais sans excès.

2. Rappuyez (rouleau packer, croskillettes…).

3. Semez superficiellement, avec le plus faible écartement possible (tirer les goulottes, relever les socs).

4. Roulez le sol de nouveau.

2 périodes de semis favorables à la germination et au développement des plantes prairiales : le début du printemps et la fin de l’été.

• Pour les espèces d’installation lente et exigeantes en chaleur (dactyle, fétuques…) ne pas dépasser les tous premiers jours de septembre.
• Dans les situations très séchantes, préférez les semis de fin d’été, ou très tôt au printemps (mi-mars).
• Dans les situations extrêmes, notamment très humides, la réussite est très dépendante des conditions climatiques suivant le semis.